子书起于鬻熊六韬。盛于春秋六国。时庄老道宗。起覆载之功。扩日月之照。高视六经。为天下式。故绝于称言矣。墨翟大贤。其旨精俭教□□□名亚孔圣至矣□□□管晏文（阙十二字）可谓庶矣。而部帙繁广。寻觅颇难。梁朝庾仲容钞成三帙。汰其沙石。簸其秕糠。而犹兰荪杂于萧艾。璠玙隐于璞石。扶风马总。精好前志。务于要。又因庾仲容之钞略。存为六卷。题曰意林。圣贤则糟粕靡遗。流略则精华尽在。可谓妙矣。隋代博林李文博。攓掇诸子。编成理道集十卷。唐永兴公虞世南。亦采前史。著帝王略论五卷。天后朝宰臣朱翼祖。则又述十代兴亡论一帙。洎扶风意林。究子史大略者。盖四人意矣。子扁舟途水。留滞庐陵。扶风为余语其本尚。且曰。编录所取。先务于经济。次存作者之意。罔失篇目。如面古人。予懿马氏之作。文约趣深。诚可谓怀袖百家。掌握千卷。之子用心也远乎哉。旌其可美。述于篇首。俾传好事。贞元丁卯岁夏之晦。文废瞍河东柳伯存重述。

说曰：天下之患，患在人乐高位而进。乐高位而进，利禄之心也；抱道而往者，虽进不乐也。故尧以不得舜为己忧，舜亦以不得禹为己忧。然则舜禹又果乐乎？窃负而逃，卒得天下，不如海滨之乐也。孔子曰：「富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也」。道者，富贵之保也。有道去贫贱易，行道保富贵难。无道而富金玉者，贾祸之帜也；无德而贵轩冕者，暴恶之器也。今夫人力足举百钧，加一鸿羽，则诉而不受，是谓之匹夫量力。善使其力者以三百钧任百钧，则人有馀力，致远而不困。以匹夫任匹夫，知不过其力，为天下国家者以丰禄重爵而加之不量力之士，惑矣。孟公绰为赵魏老则优，不可以为滕薛大夫。鲁申公处经义则长，问天下治乱则否。黄霸入为三公，则声名减于治郡。李文博善语政道，而短于治国经济。皆力不足也。明足以视百里而秋毫不遗，千里之外，拱把之木有所不见者矣。百里之智，加之千里之任，则民不厌望；又加之数千里之事，则枉挠纷委，而民弃矣。况受一室之智，取之以制天下之术，是弃天下也。不量力之患，由使之不度德，受之不任责，退而无所归其罪，由是天下有不量力之进。有不量力之进，未有不利禄者也；有利禄之进，未有能爱君者也。高山之下，必有不测之渊；高明之家，必有不可逭之祸。故古者有天地大变，三公策免；不胜任，布衣步出府为庶人；有他过，栈车牝马，放之田里。甚者牛酒在道，间亦不起。昔者责实之世，责实之君尝行之。是以君子居其时也，命至而涕泣不敢受，荣剧则伛偻而益恭，防患于未萌，保身于未危，岂倖倖而乐进耶？乐进之世，人不省己力不足以敌匹雏，而气淩三军；材不足奉刀笔，而志慕公相。总覈之理丧，而朋党之事起；修洁之方不自顾，而惟占术是问。天下之患，莫不始此。臣窃谓国家之法，以卑官减小刑，以高官赎殊罪。此条目之常，非驭臣责实之大柄。今州县痴懦不任职，免官夺禄，数岁而后复；丞相不任职，不失加节旄，雄视方面。州县贪墨犯法，终身不齿，甚者黥锢之夷岛；丞相犯法，不失进华职，偃息屏辅。虽陛下进退大臣之礼适当然，奈廉耻之风不竞，人人思得此高位，为不危不辱之地哉！今天下之治，莫先乎使，仕者量力而进，指高位而人不敢为，则立法宜自丞相始。然后大臣法而小臣廉，治道亦几乎立矣。臣愚不佞，故为《进说》。